(4) طیف چیست

هنگامی که نور خورشید از یک منشور عبور کند، نوار پیوسته ای از نورهای رنگی از آن خارج می شود که در یک انتها رنگ بنفش، و در انتهای دیگر آن رنگ قرمز مشاهده می شود. به این نوار رنگی، طیف نور گفته می شود. منشور نور سفید را به اجزای سازنده آن تجزیه می کند. اما طیف کامل نور خورشید بسیار گسترده تر از این نوار رنگی است و گستره وسیعی از امواج الکترومغناطیس را در بر می گیرد. نواحی اصلی امواج الکترومغناطیس شامل پرتو گاما، پرتو ایکس، پرتو فرابنفش، نور مرئی، پرتو زیر قرمز، ریز موج، امواج رادیویی و امواج صوتی است. در هر یک از روش های طیف سنجی، بخش محدودی از پرتوهای یک ناحیه از امواج الکترومغناطیس به نمونه تابانده می شود و برهم کنش ماده با پرتو تابیده شده سنجیده می شود. در بسیاری از روش های طیف سنجی، نتیجه این ارزیابی به صورت یک نمودار دوبعدی از یک کمیت وابسته به شدت، در مقابل یک کمیت وابسته به طول موج رسم می شود. این نمودار که اصطلاحا طیف نامیده می شود می تواند اطلاعاتی در باره ساختمان ماده در اختیار ما قرار دهد.